"Знойное лето" - первая книга прозы Василия Белова. Это книга о людях северного края, их радостях и горестях. Рассказы и повесть "Знойное лето" проникнуты жизнеутверждением, верой в прекрасное завтра тружеников колхозной деревни, любовью к ним, к их созидательному труду. (1)
В сборник вошли рассказы "В лесу", "Вечерние разговоры", "День за днём", "Калорийная булочка", "Клавдия", "Колоколена", "Люба-Любушка", "Прежние годы", "Скворцы", "Три часа сроку", а также очерк "Тиша да Гриша" и повесть "Знойное лето".
Леонид Вересов пишет: "Сборники рассказов "Знойное лето" 1963 года и "Речные излуки" 1964 года и особенно повесть "Привычное дело" 1966 года явили миру настоящего писателя-прозаика". (2)
Ф.Ф. Кузнецов написал также: "Около четырёх десятилетий назад, находясь в родной Вологде, я прочитал книжку рассказов "Знойное лето" молодого, никому неизвестному в ту пору прозаика Василия Белова. Рассказы поразили меня языком и очевидной талантливостью их автора. В ту же пору я открыл для себя ещё одного, также никому неизвестного тогда прозаика - Евгения Носова и написал о первых книгах рассказов двух молодых авторов Василия Белова и Евгения Носова статью в "Комсомольскую правду". Я горжусь, что в ту далёкую пору открыл для себя этих незаурядных, родственных духом прозаиков, предсказав им большое будущее.". (3)
(1) Из аннотации к сборнику "Знойное лето".
(2) Цит. по: Мовнар, И.В. Поэт и родина в лирике Н.М. Рубцова / Мовнар Ирина Валентиновна // Литература в школе.- 2017.- №9.- С. 21.
(3) Цит. по: Кузнецов, Ф.Ф. Любовь. Боль. Гнев / Ф.Ф. кузнецов // Литературные традиции Русского Севера. Кн. 1 : Писатель и его время / Департамент культуры Волог. обл., Волог. обл. универс. науч. б-ка ; Под ред. С.А. Тихомирова.- С. 404.