"Война спутала всё. Ненужная раньше банка стала желанной, недосягаемой, а двойки - чепухой. Важное отступило, потеряло своё значение, а незначительное прежде раздулось до ужасающих размеров" (Людмила Никольская "Должна остаться живой").
23 января 1944 года - до полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады остаётся ещё 4 дня... Это суровое время было особенно тяжёлым для детей, которые так быстро стали взрослыми. Смерть, голод, холод, бомбёжки, отчаянье приходилось выдерживать маленьким лениградцам наравне со старшими. Но даже это голодное военное детство они старались сделать счастливым. Так по-детски непосредственно воспринимает войну Майя, обыкновенная ленинградская девочка, главная героиня повести Людмилы Никольской "Должна остаться живой".
«Почему нынешняя зима особенно жестокая? ‹...› Что она фашистов морозит - это очень хорошо! Но почему она своих замораживает насмерть? Ведь она русская зима! И почему эта земля, которая крутится и вертится без передышки, не поднатужится и не сбросит всех фашистов со своим фюрером в какую-нибудь подземную дыру?»
Автор книги, Людмила Никольская, сама пережила блокаду, в 1941 году она только закончила школу, как началась война. Но юная жительница Ленинграда не покинула город и была зачислена в комсомольский противопожарный полк обороны. Людмила дежурила на чердаках и крышах домов, чтобы мгновенно обезвреживать бомбы, попадающие в здания, а также присматривала за детьми, чьи родители работали сутками на заводах. Никольская видела, как город постепенно вымирал. В своей повести "Должна остаться живой" автор подробно описала жизнь Ленинграда в один из самых тяжёлых месяцев - в декабре 1941 года.
Юная Майя в этой повести стремится помогать всем, «даже если не получается, даже если страшно». Каждый день в её жизни происходят новые события - порой такие незначительные для взрослых, но такие значимые для маленькой девочки. Несмотря на ужасы войны, несмотря на боль и страх, Майя верит в лучшее, надеется и ждёт: «Война идёт шестой месяц. Целую вечность. Всё резко разграничилось. До войны. В войну. Словно две жизни. Та промчалась, а эта длится целую вечность. Хочется плакать или замереть на месте и ждать, когда она кончится. Ведь должна же война кончиться?».