«… звезда поэтическая Рубцова […] чем дальше, тем больше чувствуется он в сердцах наших… » – отметил в одном из своих выступлений Василий Белов.
Отношения двух вологодских литераторов, единомышленников всегда были очень тёплыми и искренними.
«Я всех называю - друг, друг... А друг у меня только один - Василий Иванович Белов … встречаться и разговаривать можно со многими людьми, но понять друг друга могут только те, кто находится на одинаковой душевной волне» - из воспоминаний Нинель Старичковой, близкой знакомой Николая Рубцова.
Это была редкая дружба – единение умов и родственных душ. И Рубцов очень дорожил этими отношениями, часто бывал в квартире Белова в Вологде, гостил в Тимонихе. Мать Белова, Анфиса Ивановна, по-своему по-матерински тоже любила Рубцова.
Василий Белов подарил поэту гармонь, которая до сих пор хранится в вологодском литературном музее.
Одно из лучших своих стихотворений – «Тихая моя родина» – Николай Рубцов посвятил Василию Белову. Оно появилось в «Вологодском комсомольце» 10 октября 1965 года – в канун дня рождения Василия Белова. Название и первая строчка дружеского послания отсылают к рассказу Белова «На Родине», написанному в 1962 году.
ТИХАЯ МОЯ РОДИНА
Василию Белову
Тихая моя родина!
Ивы, река, соловьи...
Мать моя здесь похоронена
В детские годы мои.
- Где тут погост?
Вы не видели?
Сам я найти не могу.-
Тихо ответили жители:
- Это на том берегу.
Тихо ответили жители,
Тихо проехал обоз.
Купол церковной обители
Яркой травою зарос.
Там, где я плавал за рыбами,
Сено гребут в сеновал:
Между речными изгибами
Вырыли люди канал.
Тина теперь и болотина
Там, где купаться любил...
Тихая моя родина,
Я ничего не забыл.
Новый забор перед школою,
Тот же зеленый простор.
Словно ворона веселая,
Сяду опять на забор!
Школа моя деревянная!..
Время придет уезжать –
Речка за мною туманная
Будет бежать и бежать.
С каждой избою и тучею,
С громом, готовым упасть,
Чувствую самую жгучую,
Самую смертную связь.
1963