«Сбросьте нефтяные цепи!»
Возможно, вы уже не раз слышали о митингах в защиту окружающей среды, проводимых у крупных фабрик и заводов, что, к несчастью, стоят недалеко от населенных пунктов. А может быть, даже участвовали в подобных мероприятиях. На самом деле, важно в них только одно: какую сторону принимаете именно вы, с какой мыслью вы находитесь в плотном вакууме криков, лозунгов и призывов.
«ЗАЩИТА ЭКОЛОГИИ!»
«ОЧИСТИМ ЗЕМЛЮ ОТ ЯДА!»
«ПРЕКРАТИТЕ ЭТО САМОУБИЙСТВО!»
Тысячи слов, объединяемых общим смыслом. Однако у меня в голове на долгие годы поселился один голос, который я и сейчас слышу так отчетливо. Голос, не сломленный еще временем, молодой и сильный: «Сбросьте нефтяные цепи!». Цепи? ЦЕПИ! Цепи… це-пи…. це…. пи… - эхо моей жизни.
***
Рыболовное судно направлялось на северо-запад. Ходили слухи, что именно там можно хорошо поживиться. Действительно стоило проверить, насколько слова, витающие в воздухе, правдивы: вдруг нажива того стоит.
Что обычно ловят рыбаки, живущие близ Афинского залива? Просто рыбу для пропитания, иногда глумятся над медузами, отлавливают черепах и, возможно, что-то еще, то есть позволяют себе небывалое зверство, которое невольно допускает Мать Природа. Но она же не могла знать, что расположив океан так близко к людям, начнет терять свои творения.
Один из рыбаков вышел на палубу своего небольшого суденышка, только-только прикурил трубку, поглядывая на широкие водные просторы, как вышеупомянутое курительное изделие вдруг выпало из его почерневших от труда пальцев. Мужчина даже не обратил внимания на это, так как был слишком удивлен. Что же было там, посреди воды?
Огромное темное пятно вокруг едва заметного из-за прилива рифа, обломки нефтяной баржи, севшей на мель и, словно бы для контраста всему этому, яркое солнце над горизонтом. Никогда еще рыбаки не видели в этих местах такого. Как судно оказалось так близко к берегу? Как всегда, лишь вопросы, отсутствие ответов и только рассыпанный табак на сырой палубе.
Прошли долгие часы, и вот Чудо, спасенное в тот день из отравленного океана, уже могло спокойно плавать в чистой воде. Вот только теперь это не свободное существо, а загнанное и больное животное – молодой дельфин. Неизвестно, сколько он пробыл в ловушке обломков баржи, как долго он провел в темноте и пустоте, запертый убивающей черной жидкостью, пока рыбаки не нашли его. Лучшие ветеринары острова осмотрели животное, провели несколько сложных процедур, чтобы как можно скорее привести дельфина в стабильное состояние. И вот он проходит процесс реабилитации в бассейне, где вскоре повстречал своего лучшего и единственного настоящего друга.
Шон Бэлморк – тренер по плаванию и хозяин бассейна, куда поместили «потерпевшего». Помещение досталось ему в наследство от деда, который выкупил его или выиграл в карты в свои молодые годы, как это часто бывало раньше. Когда тяжело заболела мама Шона, молодому человеку пришлось бросить учебу и вернуться на остров, где отец нашел для него работу – учить местных детишек плавать. Шон был очень добросердечным и ответственным человеком. Он отменил все занятия, пока там держали дельфина. И именно он взялся за наблюдение состояния животного.
Проснувшись рано утром, Шон приготовил себе пару сэндвичей, захватил по дороге кофе без кофеина и парой ложек сахара, а еще не забыл взять зеленое ведерко, доверху наполненное хамсой, – эту рыбу отлавливали у берегов его родного острова, и она пришлась по вкусу его новому другу.
В последнее время Шону удалось захватить внимание дельфина и направить его в нужное русло. Дело в том, что у бедняги был поврежден плавник, и ему было трудно плавать. Приходилось тратить много времени и усилий, чтобы помочь дельфину справляться с водой так же виртуозно, как и его здоровым сородичам. В океане сложно выжить, если ты не приспособлен на все сто процентов к его суровым условиям.
Поначалу Шон просто наблюдал за морским животным, сидя на краю бассейна. Он любил и раньше так посидеть, опустив босые ноги в холодную воду. Спокойная гладь прозрачной жидкости успокаивала его мысли и приводила их в порядок. Иногда дельфин подплывал ближе, утыкался своим холодным носом в пятки Шона и вдруг быстро уплывал. Это забавляло молодого человека и притягивало к бедному существу. Вскоре Бэлморк уже плавал с дельфином рядом, благодаря, конечно же, бесконечным лакомствам. Их знакомство развивалось с небывалой скоростью. Шон очень привязался к морскому Чуду и дал ему простое имя -Долфи… Ничего особенного, но это слово связало их на долгие времена.
Тик-так, тик-так… Звонок телефона разорвал тишину и едва слышный плеск воды. Долфи пора домой – в океан. Шон посмотрел на едва различимый серый силуэт, мелькающий под водой, и глубоко вздохнул. Он знал, что рано или поздно это произойдет. Ведь нельзя запереть свободное существо в клетке, дать ему все, что он пожелает, и наивно считать, что этого будет достаточно. Он подошел к краю бассейна, присел на корточки и вытянул вперед руку. Долфи тут же оказался рядом, выпрыгнув из воды, он коснулся носом ладони и остался в таком положении. Невольная улыбка окрасила лицо молодого человека. «Пора домой», - тихо произнес Бэлморк, поглаживая влажную голову дельфина. Конечно, животное не понимало слов, сказанных ему, но дельфины отличаются своей способностью различать эмоциональные вибрации звуков и отвечать на них не менее ярко. Вот и в тот раз Долфи прострекотал коротко и тревожно что-то на своем прекрасном языке.
Еще одно небольшое обследование. Раны на плавнике зажили и не оставили ни одного рубца – еще одна удивительная способность таинственных дельфинов. Назначено время, пара рыбаков и ветеринар стали подготавливаться к такому важному событию. Шон решил, что попрощается с Долфи позже, и вернулся домой.
Вот только шанса им не представилось. Врачи проводили тесты только касательно регенерации плавника, следили только за внешними проявлениями недомоганий. На острове не оказалось необходимых инструментов, чтобы обследовать Долфи изнутри. Цепи из нефти сковали его тело и не пустили в океан. Маленький дельфин оказался слаб и уже слишком отравлен. А может, он не смог вынести разлуки? Никогда мы уже не узнаем, что именно послужило толчком к невероятно быстрой и такой непредугаданной потере. Никогда и не узнаем, что понял тогда дельфин, а что для себя решил человек.
В тот роковой вечер Шон пришел, чтобы попрощаться. Он, как обычно, сел возле воды на корточки, протянул руку вперёд. Но никто не выплыл на поверхность, холодный мокрый нос не коснулся ладони. Бэлморк забеспокоился: дельфин оставался недвижим у противоположного бортика и не реагировал ни на плеск воды, ни на голос друга.
Оставалось всего тринадцать часов до полной свободы. Но Долфи больше не мог терпеть ту боль, которую ему причиняли нефтяные цепи. Организм молодого дельфина уже был отравлен смертью и не мог излечиться сам.
Времени никогда не бывает много. Шон долго корил себя за то, что оставил дельфина одного в тот вечер, что не замечал раньше, как сильно тот болен. Но человек не всегда может помочь. Что-то он просто не в силах предотвратить. Например, гибель лучшего друга.
Я услышал эту историю от Шона Бэлморка, любителя дельфинов, смотрителя небольшого заповедника, который он сам организовал для морских животных. Невероятно добрый и искренний человек. Много лет прошло, а он всегда помнил своего дорого друга и боролся за чистоту природы и спасение ее творений. Мы встретились с ним на одном митинге на материке, к которому прилегал тот самый остров. Голос Бэлморка прорывался сквозь толпу людей. Его слова не повисали в воздухе неслышным грузом, а звенели в ушах каждого присутствующего там. Он требовал сбросить нефтяные цепи. Разорвать их. Не дать погубить жизнь. Не знаю точно, что именно заинтересовало меня: его искренний порыв или странные, не похожие ни на какие другие лозунги слова. Я пригласил мистера Бэлморка на чашечку кофе и тогда узнал историю, пересказанную выше. А в конце, уже уходя, Шон сказал: «Нефтяные цепи не оставили видных рубцов на его плавнике, но они до боли обожгли мое сердце. Нельзя, чтобы так случилось со всем миром».